Die meisten Menschen mit Schlafapnoe sind sich ihrer Diagnose nicht bewusst: Sie schlafen und bemerken ihre eigenen Atemaussetzer nicht. Das Problem erfährt man häufiger von einem Partner oder Mitbewohner bei einem Treffen. Die Redaktion erklärt, wie man das Risiko einer Apnoe senkt, wie man sie mit einfachen Fragebögen und modernen Tests erkennt, wie man sie behandelt und wann man einen Arzt aufsuchen sollte.
Prävention: Was geändert werden kann
Der wichtigste beeinflussbare Faktor bei Apnoe ist das Körpergewicht, vor allem der Fettanteil. Bei adipösen Menschen verringert sich der Schweregrad der Apnoe durch eine Gewichtsabnahme, und bei manchen Patienten mit leichterem Schweregrad kann sie sogar ganz beseitigt werden. Für Sportler nach dem Ende ihrer Karriere ist die Gewichtskontrolle besonders wichtig, da die Gewohnheit grosser Portionen bestehen bleibt und das Aktivitätsniveau abnimmt.
Der zweite Faktor ist Alkohol und Beruhigungsmittel. Der Verzicht auf Alkohol am Abend, der vorsichtige Umgang mit Schlafmitteln und Opioid-Schmerzmitteln reduzieren die Dauer und Tiefe von Apnoe-Episoden. Wenn der Arzt solche Medikamente verschreibt, sollten Sie ihn über Schnarchen und nächtliches Aufwachen informieren.
Auch die Schlafposition ist wichtig. Bei vielen Menschen äussert sich Apnoe hauptsächlich in Rückenlage, wenn Zunge und weicher Gaumen unter dem Einfluss der Schwerkraft nach hinten bewegt werden. Das Schlafen auf der Seite reduziert in solchen Fällen die Anzahl der Episoden erheblich.
Die freie Nasenatmung ist ein weiterer Bestandteil. Die Behandlung von allergischer Rhinitis und die Korrektur der Folgen von Nasenverletzungen, die häufig bei Kontaktsportarten auftreten, tragen dazu bei, die Mundatmung im Schlaf zu reduzieren. Unter den pharmakologischen Faktoren ist Testosteron zu erwähnen: Die Richtlinien der Endocrine Society raten davon ab, eine Therapie bei schwerer unbehandelter Apnoe zu beginnen.
- Kontrollieren Sie das Körpergewicht, insbesondere den Fettanteil.
- Vermeiden Sie Alkohol am Abend und unkontrollierte Schlaftabletten.
- Versuchen Sie, auf der Seite zu schlafen, wenn Ihr Schnarchen auf dem Rücken stärker ist.
- Behandeln Sie eine verstopfte Nase und die Folgen ihrer Verletzungen.
- Informieren Sie Ihren Arzt über Schnarchen, wenn Ihnen eine Hormontherapie angeboten wird.
Symptome, auf die Sie achten sollten
Das charakteristischste nächtliche Symptom ist lautes Schnarchen mit Pausen, nach dem die Person plötzlich „schluchzt“ oder laut einatmet. Dies wird häufig vom Partner gemeldet. Weitere nächtliche Anzeichen sind häufiges Erwachen, Erstickungsgefühl, Schwitzen und der Drang, mehrmals pro Nacht auf die Toilette zu gehen.
Tagessymptome im Zusammenhang mit fragmentiertem Schlaf: morgendliche Kopfschmerzen, Mundtrockenheit nach dem Aufwachen, Gefühl, dass der Schlaf keine Ruhe bringt, Tagesschläfrigkeit, Reizbarkeit, Verschlechterung der Konzentration und des Gedächtnisses. Sportler bemerken möglicherweise ohne ersichtlichen Grund eine verzögerte Erholung und eine verminderte Leistung.
Es sollte beachtet werden, dass Tagesmüdigkeit bei Sportlern häufig auf Trainingsbelastungen zurückzuführen ist. Wenn eine Person bei passiven Aktivitäten – Videos schauen, lesen, beim Transport – regelmässig einschläft, ist dies ein Grund, über die Qualität des Schlafes nachzudenken und nicht nur über seine Dauer.
Zu den objektiven Anzeichen, die die Wahrscheinlichkeit einer Apnoe erhöhen, gehören Bluthochdruck, der besonders schwer zu kontrollieren ist, vergrösserter Halsumfang, Fettleibigkeit und auch ein erhöhter Hämatokrit ohne andere Erklärung.
Screening-Fragebögen
Zur primären Einschätzung der Wahrscheinlichkeit einer Apnoe nutzen Ärzte einfache Fragebögen. Der bekannteste davon ist der STOP-Bang, der aus acht Fragen besteht: Schnarchen, Tagesmüdigkeit, beobachteter Atemstillstand, Bluthochdruck, Body-Mass-Index über 35, Alter über 50 Jahre, Halsumfang über 40 cm und männliches Geschlecht. Eine Übersicht von Chung et al. (2016) beschreibt seine Verwendung und Interpretation: Je mehr positive Reaktionen, desto höher die Wahrscheinlichkeit einer mittelschweren oder schweren Apnoe.
Die von Johns (1991) vorgeschlagene Epworth-Schläfrigkeitsskala wird zur Beurteilung der Tagesschläfrigkeit verwendet. Eine Person bewertet die Wahrscheinlichkeit, in acht Alltagssituationen einzuschlafen, mit Werten von 0 bis 3, etwa beim Lesen, Fernsehen oder als Beifahrer im Auto. Die Summe von mehr als 10 Punkten weist auf eine erhöhte Tagesmüdigkeit hin.
| Werkzeug | Was bewertet | Einschränkungen |
|---|---|---|
| STOP-Bang | Wahrscheinlichkeit einer obstruktiven Apnoe | Bei muskulösen Sportlern können BMI und Nacken zu falsch positiven Ergebnissen führen |
| Epworth-Skala | Tagesmüdigkeit | Diagnostiziert keine Apnoe, Schläfrigkeit kann andere Ursachen haben |
| Schlaftest zu Hause | Atmung, Sauerstoffsättigung, Brustbewegungen | Kann leichte Formen unterschätzen |
| Polysomnographie | Vollständige Struktur von Schlaf und Atmung | Erfordert eine Nacht im Schlaflabor |
Es ist wichtig zu verstehen, dass Fragebögen keine Diagnose stellen. Sie helfen bei der Entscheidung, wer eine instrumentelle Untersuchung benötigt. Die klinische Leitlinie der American Academy of Sleep Medicine (Kapur et al., 2017) empfiehlt ausdrücklich, keine Fragebögen anstelle objektiver Tests zu verwenden.
Für Sportler gelten bei Fragebögen besondere Einschränkungen: Ein hoher BMI und ein grosser Halsumfang bei muskulösen Sportlern können mit Muskelmasse verbunden sein. Das Risiko ist dadurch jedoch nicht gemindert: Ein grosser Halsumfang verengt die Atemwege unabhängig von der Stoffbeschaffenheit, daher sollte ein positiver Fragebogen bei einem Sportler instrumentell überprüft werden.
Instrumentelle Diagnose und Behandlung
Der Goldstandard für die Diagnose ist die Polysomnographie – eine Nachtstudie in einem Schlaflabor, die Gehirnaktivität, Augenbewegungen, Muskeltonus, Atemfluss, Atemanstrengung, Blutsauerstoffsättigung, EKG und Körperposition aufzeichnet. Damit können Sie IAH und Apnoe-Typen genau bestimmen.
Für Menschen mit einem hohen Risiko einer unkomplizierten obstruktiven Schlafapnoe erlauben die AASM-Richtlinien einen Heimschlaftest, ein vereinfachtes Gerät, das Atmung, Sauerstoffsättigung und Brustbewegungen aufzeichnet. Bei einem negativen oder zweifelhaften Ergebnis des Heimtests mit ausgeprägten Symptomen wird eine vollständige Polysomnographie empfohlen.
Die Hauptbehandlung bei mittelschwerer bis schwerer Apnoe ist die CPAP-Therapie (Continuous Positive Airway Pressure): Eine Maske liefert Luft unter niedrigem Druck, die den Rachen offen hält. Die AASM-Leitlinie (Patil et al., 2019) empfiehlt es für Erwachsene mit Apnoe und übermässiger Schläfrigkeit oder eingeschränkter Lebensqualität. Alternativen für einige Patienten sind Mundschienen, die den Unterkiefer verlängern, Lagerungstherapien und chirurgische Eingriffe.
Bei Personen, die Testosteron oder andere Androgene einnehmen, sollte die Korrektur der Apnoe gleichzeitig mit der Besprechung einer Hormontherapie mit einem Arzt erfolgen. Die Behandlung von Apnoe ohne Eliminierung des pharmakologischen Faktors ist möglicherweise weniger wirksam.
Wann sollte ein Arzt konsultiert werden?
Es lohnt sich, einen Arzt – einen Therapeuten, Kardiologen, HNO-Arzt oder Somnologen – zu kontaktieren, wenn Angehörige lautes Schnarchen mit Atemaussetzer bemerken, Sie mit einem Erstickungsgefühl aufwachen, tagsüber unter Schläfrigkeit, morgendlichen Kopfschmerzen oder schwer behandelbarem Bluthochdruck leiden.
Eine gesonderte Kontaktaufnahme lohnt sich, wenn Sie eine Testosterontherapie erhalten oder planen: Die Leitlinien empfehlen, das Vorliegen einer Apnoe zu beurteilen und diese gegebenenfalls zu behandeln. Gleiches gilt für Menschen, die nach einer deutlichen Gewichtszunahme das Auftreten von Schnarchen bemerken.
Situationen, in denen die Tagesmüdigkeit so ausgeprägt ist, dass eine Person am Steuer einschläft, sowie das Auftreten von Brustschmerzen, Herzversagen oder starken Schwellungen der Beine erfordern eine dringende Behandlung. Es ist gefährlich, mit starker Schläfrigkeit Auto zu fahren, bis eine Diagnose gestellt und eine Behandlung eingeleitet wird.
Während des Besuchs ist es hilfreich, die Aufzeichnungen des Partners über Schnarchen und Pausen, die Ergebnisse der STOP-Bang- und Epworth-Fragebögen, eine Liste der Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, auch hormoneller Art, sowie Informationen zum Alkoholkonsum zur Hand zu haben.
Redaktionelle Schlussfolgerungen
Gewichtskontrolle, Verzicht auf Alkohol am Abend, Vorsicht bei Schlaftabletten und Opioiden, Seitenschlafen und freie Nasenatmung reduzieren das Apnoe-Risiko.
Die STOP-Bang- und Epworth-Fragebögen helfen bei der Beurteilung der Wahrscheinlichkeit einer Apnoe, die Diagnose wird jedoch durch Polysomnographie oder einen Schlaftest zu Hause gestellt.
Die CPAP-Therapie ist wirksam und sicher. Intermittierendes Schnarchen, Tagesschläfrigkeit und schlecht kontrollierter Druck sind Gründe, einen Arzt aufzusuchen, insbesondere vor dem Hintergrund einer Hormontherapie.
Die Redaktion empfiehlt ausserdem die Lektüre unserer Materialien zu den Ursachen von Apnoe bei Sportlern und der Rolle der Pharmakologie, zur Druckkontrolle im Kraftsport und zum Schlaf als Erholungsfaktor.
Liste der verwendeten Literatur
- Kapur VK, Auckley DH, Chowdhuri S, et al. Clinical practice guideline for diagnostic testing for adult obstructive sleep apnea: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. J Clin Sleep Med. 2017;13(3):479â504.
- Patil SP, Ayappa IA, Caples SM, et al. Treatment of adult obstructive sleep apnea with positive airway pressure: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. J Clin Sleep Med. 2019;15(2):335â343.
- Chung F, Abdullah HR, Liao P. STOP-Bang questionnaire: a practical approach to screen for obstructive sleep apnea. Chest. 2016;149(3):631â638.
- Johns MW. A new method for measuring daytime sleepiness: the Epworth sleepiness scale. Sleep. 1991;14(6):540â545.
- Bhasin S, Brito JP, Cunningham GR, et al. Testosterone therapy in men with hypogonadism: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2018;103(5):1715â1744.
- Peppard PE, Young T, Barnet JH, et al. Increased prevalence of sleep-disordered breathing in adults. Am J Epidemiol. 2013;177(9):1006â1014.
