Das Ausbleiben der Menstruation bei Sportlerinnen wird oft als „Nebenwirkung intensiven Trainings“ wahrgenommen. Tatsächlich ist dies ein Signal dafür, dass der Körper im Energiesparmodus arbeitet oder eine andere Störung vorliegt. Die Redaktion erklärt, warum Amenorrhoe auftritt, warum sie gefährlich ist und was man dagegen tun kann.
Was ist Amenorrhoe und wann gilt sie als Störung?
Amenorrhoe ist das Ausbleiben der Menstruation. Von primärer Menstruation spricht man, wenn die Menstruation erst im Alter von 15 Jahren einsetzt, von sekundärer Menstruation, wenn eine Frau mit einem bereits etablierten Menstruationszyklus drei aufeinanderfolgende Monate oder länger keine Periode hat. Unter Oligomenorrhoe versteht man eine unregelmässige Menstruation im Abstand von mehr als 35 Tagen.
Im Sportumfeld herrscht immer noch die weitverbreitete Meinung vor, dass das Ausbleiben der Menstruation eine „normale“ Reaktion auf starke Belastungen oder sogar ein Zeichen guter Form sei. Das ist ein gefährlicher Fehler. Amenorrhoe ist immer ein Symptom, hinter dem eine bestimmte Ursache steckt, und diese Ursache muss abgeklärt werden.
Der häufigste Mechanismus bei Sportlerinnen ist die funktionelle hypothalamische Amenorrhoe (FHA). „Funktionell“ bedeutet, dass die Organe des Fortpflanzungssystems gesund sind, der Hypothalamus jedoch als Reaktion auf Stress, vor allem Energie, vorübergehend die Hormonachse „ausschaltet“.
FGA ist jedoch eine Ausschlussdiagnose. Vor der Installation muss der Arzt eine Schwangerschaft, eine Schilddrüsenerkrankung, eine Hyperprolaktinämie, ein polyzystisches Ovarialsyndrom und andere Erkrankungen ausschliessen. Die klinische Leitlinie der Endocrine Society (Gordon et al., 2017) beschreibt diesen Algorithmus ausführlich.
Energiedefizit als Hauptursache
Das Schlüsselkonzept hierbei ist die Energieverfügbarkeit: die Menge an Energie aus der Nahrung, die nach den Trainingskosten für die Arbeit des Körpers übrig bleibt, berechnet pro Kilogramm Muskelmasse. Wenn dieses Gleichgewicht chronisch niedrig ist, geht der Körper in den Sparmodus und die Fortpflanzungsfunktion wird als erstes „unterschritten“.
In einem klassischen Experiment von Loucks und Thuma (2003) wurde die Pulsatilität des luteinisierenden Hormons bei Frauen mit einem regelmässigen Zyklus gestört, als die Energieverfügbarkeit unter etwa 30 kcal pro Kilogramm fettfreier Masse pro Tag fiel. Dieser Schwellenwert wird oft genannt, obwohl die individuelle Empfindlichkeit unterschiedlich ist.
Ein Energiedefizit hängt nicht unbedingt mit einer bewussten Diät zusammen. Es passiert oft ungewollt: Der Trainingsaufwand steigt, die Ernährung bleibt aber gleich oder der Appetit nach längerer Anstrengung gleicht die Kosten einfach nicht aus. Besonders gefährdet sind Sportler, die Sportarten mit Gewichts- oder ästhetischen Anforderungen ausüben.
Dieses Konzept liegt der „Athletinnen-Trias“ (Energiedefizit, Zyklusstörung, niedrige Knochenmineraldichte) und dem umfassenderen Modell der REDs – relativen Energiedefiziten im Sport – zugrunde, die im IOC-Konsens 2023 beschrieben werden.
Andere mögliche Gründe
Obwohl ein Energiemangel am häufigsten bei Sportlerinnen auftritt, betonen die Herausgeber: Ohne Untersuchung kann man nicht davon ausgehen. Nachfolgend finden Sie eine Liste der Erkrankungen, die der Arzt bei der Differenzialdiagnose berücksichtigt.
| Grund | Typische Zeichen | Grundlegende Analysen |
|---|---|---|
| Schwangerschaft | Jede ausbleibende Menstruation | HCG |
| Funktionelle hypothalamische Amenorrhoe | Energiedefizit, Stress, niedriger LH- und Östradiolspiegel | LH, FSH, Östradiol |
| Polyzystisches Ovarialsyndrom | Akne, übermässiger Haarwuchs, unregelmässiger Zyklus | Androgene, Ultraschall |
| Hyperprolaktinämie | Ausfluss aus der Brust, Kopfschmerzen | Prolaktin |
| Funktionsstörung der Schilddrüse | Müdigkeit, Gewichtsveränderungen, Herzklopfen | TSH, freies T4 |
| Einnahme von Androgenen oder anderen Medikamenten | Anzeichen einer Virilisierung | Anamnese, Hormonprofil |
Arzneimittel sind gesondert zu erwähnen. Anabole Steroide und SARMs unterdrücken Gonadotropine und können Amenorrhoe zusammen mit Anzeichen einer Virilisierung verursachen. Einige Antipsychotika erhöhen den Prolaktinspiegel. Daher ist ein ehrliches Gespräch mit dem Arzt über alle Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente zwingender Bestandteil der Diagnose.
Psychischer Stress, Schlafmangel und Essstörungen gehen oft mit Energiedefiziten einher und verschlimmern diese. In solchen Fällen sollte die Hilfe umfassend sein und einen Psychologen oder Psychotherapeuten einbeziehen.
Schliesslich kann die hormonelle Verhütung das Problem verschleiern: „Entzugsblutungen“ erwecken den Anschein eines regelmässigen Zyklus, obwohl die eigene Hormonachse unterdrückt wird.
Wie gefährlich ist Amenorrhoe für die Gesundheit?
Die am häufigsten dokumentierte Folge ist Knochenschwund. Östradiol hemmt die Zerstörung von Knochengewebe und sein chronischer Mangel in jungen Jahren verhindert die maximale Knochenmasse. Dies erhöht das Risiko von Stressfrakturen und Osteoporose in der Zukunft.
Ermüdungsfrakturen treten bei Sportlern mit Amenorrhoe häufiger auf als bei Sportlern mit regelmässigem Zyklus. Ein Teil des Knochenverlusts wird möglicherweise auch nach Wiedereinsetzen der Menstruation nicht vollständig wiederhergestellt, daher ist ein frühzeitiges Eingreifen wichtig.
Der IOC-Konsens zu REDs beschreibt auch andere Folgen von Energieknappheit:
- Abnahme der Stoffwechselrate und des T3-Spiegels;
- nachteilige Veränderungen im Lipidprofil und in der Funktion des Endothels;
- beeinträchtigte Immunität, häufigere Infektionen;
- Verschlechterung der Erholung, Konzentration und Leistungsfähigkeit;
- Fruchtbarkeitsprobleme.
Amenorrhoe ist also kein kosmetisches Problem, sondern ein Indikator für eine systemische Erkrankung, die sich auf Knochen, Herz, Stoffwechsel und Psyche auswirkt.
Diagnose und Wiederherstellung
Die Untersuchung beginnt in der Regel mit einer Anamnese zu Ernährung und Training, Ausschluss einer Schwangerschaft und grundlegenden Hormontests. Bei längerer Amenorrhoe kann der Arzt eine Densitometrie (DXA) zur Bestimmung der Knochenmineraldichte verschreiben.
Die Grundlage der FGA-Behandlung ist die Wiederherstellung des Energiegleichgewichts: Erhöhung des Kaloriengehalts der Ernährung, oft in Kombination mit einer moderaten Reduzierung des Trainingsvolumens. In den Richtlinien der Endocrine Society wird betont, dass dies und nicht die Einnahme von Hormonpillen die erste Therapielinie sein sollte.
Kombinierte orale Kontrazeptiva werden nicht als Mittel zur „Wiederherstellung“ des Kreislaufs oder zum Schutz der Knochen bei FHA empfohlen: Sie verursachen Blutungen, beseitigen aber nicht die Ursache. Ist dennoch eine Hormontherapie erforderlich, entscheidet der Arzt.
Die Erholung der Menstruation kann mehrere Monate bis zu einem Jahr oder länger dauern. Die Zusammenarbeit mit einem Sporternährungsberater, Trainer und ggf. einem Psychologen erhöht die Erfolgschancen deutlich.
Redaktionelle Schlussfolgerungen
Amenorrhoe ist bei einem Sportler nicht die Norm und kein Zeichen guter Verfassung. Die häufigste Ursache ist ein chronischer Energiemangel, der die Arbeit des Hypothalamus unterdrückt.
Bevor Amenorrhoe mit Training, Schwangerschaft, endokrinen Erkrankungen und dem Einfluss von Medikamenten in Verbindung gebracht wird, muss ausgeschlossen werden.
Das Hauptrisiko besteht in Knochenschwund und Ermüdungsfrakturen, daher sollten Sie nach drei Monaten ohne Menstruation einen Arzt aufsuchen.
Wir empfehlen Ihnen ausserdem, unsere Materialien „Menstruationszyklus und Training“, „PCOS und Training“ und „Eisen und Ferritin bei Sportlerinnen“ zu lesen.
Liste der verwendeten Literatur
- Gordon CM, Ackerman KE, Berga SL, et al. Functional hypothalamic amenorrhea: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2017;102(5):1413â1439.
- Mountjoy M, Ackerman KE, Bailey DM, et al. 2023 International Olympic Committee's (IOC) consensus statement on Relative Energy Deficiency in Sport (REDs). Br J Sports Med. 2023;57(17):1073â1097.
- De Souza MJ, Nattiv A, Joy E, et al. 2014 Female Athlete Triad Coalition consensus statement on treatment and return to play of the female athlete triad. Br J Sports Med. 2014;48(4):289.
- Nattiv A, Loucks AB, Manore MM, et al. American College of Sports Medicine position stand. The female athlete triad. Med Sci Sports Exerc. 2007;39(10):1867â1882.
- Loucks AB, Thuma JR. Luteinizing hormone pulsatility is disrupted at a threshold of energy availability in regularly menstruating women. J Clin Endocrinol Metab. 2003;88(1):297â311.
- Mountjoy M, Sundgot-Borgen JK, Burke LM, et al. IOC consensus statement on relative energy deficiency in sport (RED-S): 2018 update. Br J Sports Med. 2018;52(11):687â697.
